「どちらの○○さん？」

キルギス人の名前のバリエーションは、日本人のそれと比べるとすごく少ない。

男性ならアザマット、アイベック、ウラン、ウラル、ルスタン、ルスランなど。女性ならアイグル、アイダ、キアル、ジャングール、チナーラなどがよくある名前である。

同名の人が多いので、誰かのことを話題にする場合に、人物の混同が起こりやすい。そんなわけで、話の途中に「どのアイベックのこと？」と確認しているのをしばしば耳にするのである。

電話でも「もしもし、チナーラさん？ 私、チナーラです」みたいなこともよくある。まあ、日本語でも同姓の場合は同じようなことが起こるわけだが…。

ところで、日本の姓のバリエーションは、世界の国の中でも二番目に多いのだと聞いたことがある。一番多いのはどこか？

答えはアメリカ合衆国。あの国はあらゆる国から移民が入ってくるので、姓も多様になっている。そうだとすると、一つの民族での姓の多様さでは、日本人は世界でもっとも多いということになろうか。

日本人は漢字を組み合わせて姓を作るからバリエーションが多いのかとも思ったが、漢字の元祖の中国や、漢字文化圏の朝鮮も日本ほどは姓は多くないようであるから、おそらく日本独自の事情があるのだろう。

そういえば、江戸時代に「苗字帯刀」という言葉があるが、当時は武士以外は苗字（姓）を名乗ることが許されていなかったということである。昔話のヒーロー、桃太郎、金太郎も、姓のほうは伝わっていないのは、あの話ができた頃は姓は一般的でなかったからだろうか。では、浦島太郎はどうなる？ 「浦島」は姓なのか、名なのか？